Op dinsdag 28 april is het precies 50 jaar geleden dat in de Amsterdamse Reguliersdwarsstraat de lunchroom Downtown geopend werd. Dit was niet alleen de eerste openlijke homozaak in Nederland. Maar ook de plek waar 40 jaar geleden het bruisende homo-uitgaansleven in de Reguliersdwarsstraat begon.
Lunchroom Downtown werd op 28 april 1970 geopend door Frits Blaauw en Fokke IJsinga. Dit in een monumentaal 17e eeuws pandje aan de Reguliersdwarsstraat 31. Het begon als een normale espressobar onder de naam Coffeeshop Downtown. In die tijd werd de term coffeeshop nog niet met de verkoop van soft drugs geassocieerd.
Omdat veel hetero’s niet bij een homostel naar binnen durfden, maar er wel steeds meer homo’s kwamen, werd Downtown als vanzelf de eerste homozaak die open en transparant was. Andere homocafés hadden destijds namelijk nog een besloten karakter.
Eind 1979 werd Downtown overgenomen door Frans Monsma en Guus Silverentand. Zij gingen vanaf 1980 feesten organiseren waar de avant garde van homo’s én hetero’s op af kwam. Omdat Downtown te klein was voor deze toeloop, openden zij in 1981 gay café April. Daarme werd de Reguliersdwarsstraat in een mum van tijd de meest hippe en trendy uitgaansstraat van Amsterdam.
Na een dieptepunt in 2010 heeft de Reguliersdwarsstraat inmiddels weer een gevarieerd aanbod van homohoreca. En is daarmee helemaal terug als de meest kleurrijke uitgaansstraat van Amsterdam. Dit met Downtown als het levend monument waar dit alles ooit begon. Vanwege de coronacrisis kan het jubileum van Downtown momenteel helaas niet ter plekke gevierd worden.
Discussie over post